1895. Dessin de la planche hors-texte en couleurs figurant entre les pages 56 et 57 du roman de la série des Voyages Extraordinaires, légendé : « Aussi l’a-t-on fabriquée de morceaux ». Sans date…
Crayon et fusain avec rehauts de gouache blanche de format 21,4 x 29,7 cm contrecollé d’origine sur papier gris (35,5 x 49,5 cm). Au bas et à droite : cachet « Fabrication » des éditions J. Hetzel. Indications manuscrites au bas à gauche du papier gris : « Jules Verne. L’Île à hélice 1ère partie chap 5 page 51 / (une partie du texte est cachée) Aussi l’a-t-on fabriquée de morceaux ». Composition intéressante par son caractère « technique » documentaire, montrant la construction des caissons qui formeront l’immense plateforme de l’île à hélice.
Quoique planté, comme beaucoup d’autres récits de Jules Verne, dans le présent ou dans un immédiat passé, ce véritable roman d’anticipation (fruit d’une idée de Jean Macé) faillit devenir une réalité à la fin des années 1990. Il s’agit de l’île AZ (300 m de large sur 400 m de long), un projet d’île flottante propulsée, inspiré du roman et développé par l’architecte français Jean-Philippe Zoppini en collaboration avec les bureaux d’étude de la branche « construction navale » du groupe Alstom. Après avoir été annoncé en fanfare, le projet, jugé irréalisable, fut abandonné en raison non seulement de son énorme coût, mais encore parce qu’on ne disposait d’aucun bassin suffisamment grand pour procéder à l’assemblage d’une architecture aussi formidable ni d’aucun port qui pût l’accueillir. Le projet fut relancé en 2007 mais semble de nouveau avoir été abandonné depuis…