Dessin original de Léon Benett pour l’illustration de la page 329 (2e partie, chapitre IX), légendée « La Nuit venait peu à peu » et publiée dans le roman La Maison à vapeur de Jules Verne (Paris, J. Hetzel et Cie, 1880). Encre de Chine et lavis de format 27 x 19 cm portant au verso le cachet de l’éditeur (n°8250) et les mentions partiellement visibles « Verne – La Maison à vapeur [2e] partie chap. 9 p 331 La nuit venait peu à peu ».
Sans doute l’une des plus magnifiques compositions de Benett, qui rappelle la force de Gustave Doré. La sombre masse des éléphants (symboles de La Maison à vapeur), serrés comme autant de mégalithes, prend un aspect fantastique sous les rehauts violents de gouache blanche qui donnent également à un coin de ciel mourant son dernier éclat crépusculaire. La planche hors-texte qui en résulte est malheureusement d’une fadeur qui trahit toutes les qualités de cet original, dont on découvre, l’admirant, qu’il a la puissance d’une vision. On mesure alors tout le talent de Léon Benett, qui a été perdu. De cette illustration, on ne faisait guère attention. Ici, elle nous saisit et on ne cesse de l’admirer.